Rozpoznawanie nietoperzy

Pomimo iż w Polsce mamy szansę spotkać jedynie 25 gatunków nietoperzy, to rozpoznawanie ich wcale nie jest łatwe. Wynika to m.in. ze skrytego trybu życia tych ssaków. Aktywne nocą, latające niemal bezgłośnie, dla większości z nas są jedynie czarnymi kształtami przecinającymi niebo i krążącymi nad wodą. W mroku nocy nie jesteśmy w stanie dostrzec niemal żadnych cech morfologicznych pozwalających na identyfikację interesującego nas osobnika. Dlatego też chiropterolodzy, czyli osoby zajmujące się badaniem nietoperzy, posługują się specjalistycznym sprzętem tzw. detektorami, które umożliwiają im „podsłuchiwanie” tych stworzeń. Po częstotliwości i rodzaju dźwięków echolokacyjnych, a także sposobie żerowania, naukowcy są w stanie ocenić, z jakim gatunkiem mają do czynienia. Zdarza się jednak, że możemy nietoperze usłyszeć „gołym uchem”. Gdy wędrując latem po lesie usłyszymy dobiegające z dziupli osobliwe dźwięki przypominające zgrzyty i trzaski, prawdopodobnie odnaleźliśmy kolonię rozrodczą któregoś z naszych nietoperzy. Dodatkową wskazówką w odnajdowaniu dziupli zasiedlonej przez nietoperze mogą być...muchy, które często kręcą się w jej pobliżu, zwabione „zapachem” nagromadzonych w dużej ilości odchodów...Warto też na wyprawę w poszukiwaniu nietoperzy zabrać dzieci, posiadają bowiem one zdolność słyszenia wysokich dźwięków, którą niestety z upływem lat tracimy.

Często zdarza się, że początkujący obserwator nietoperzy opisuje widzianego przez siebie osobnika: „Taki brązowy, z ciemnym pyszczkiem, co to może być?” i ufnie oczekuje oznaczenia ze strony specjalisty. Niestety nawet najznakomitszy chiropterolog jest w tej sytuacji bezradny - taki opis pasuje do prawie wszystkich krajowych gatunków nietoperzy...Cechami diagnostycznymi u nietoperzy są m.in. wielkość, budowa ucha a w szczególności jednej jego części – skórnego wyrostka zwanego wdzięcznie „koziołkiem”, uzębienie czy różnice w wyglądzie prącia u samców...